Viviendo con la bomba y Oppenheimer, el hombre y la película

A medida que se acercaba el 40º aniversario del uso de la bomba atómica en Japón, a mediados de los años 80, entablé una conversación sobre armas nucleares con mi padre durante el almuerzo.

Después de todo, mi padre estaba flotando en un pequeño bote frente a la costa de Japón cuando se lanzaron Fat Man y Little Boy, los apodos dados a las nuevas armas. Fue hombre rana como miembro de la UDT, el progenitor de los Navy SEAL, durante la Segunda Guerra Mundial.

Mientras comíamos, me llenaban de preguntas retóricas. ¿Por qué Robert Oppenheimer, el jefe del Proyecto Manhattan que construyó las bombas, no trajo a diplomáticos japoneses o peces gordos militares cuando detonaron la explosión de prueba en White Sands, Nuevo México? Ya sabes, mostrarle al enemigo lo que estaba a punto de suceder si la lucha no cesaba. ¿O tal vez Estados Unidos podría haber salvado a la ciudad de Hiroshima dejando a Little Boy en un área abierta, y no en el centro de la ciudad, para mostrar su poder? ¿Y se dio cuenta Oppenheimer de que había dejado salir al genio nuclear de la botella?

Mi padre, que había permanecido en silencio mientras yo reflexionaba en voz alta, dijo: "¿Ya terminaste?"

Asentí que sí.

Luego dijo: “Eres libre de pensar lo que quieras sobre La Bomba, pero tu pequeño... no estaría sentado aquí si no las hubieran lanzado. Estábamos buscando el mejor lugar para lanzar una invasión a gran escala de Japón. Habría sido uno de los primeros en llegar a la playa y probablemente me habrían matado. Cuando mi escuadrón UDT recibió la noticia de la rendición japonesa, fue como estar atado a la silla eléctrica y el gobernador llamó con un perdón total segundos antes de que se accionara el interruptor”.

Dicho esto, apartó su silla de la mesa y recogió su plato. Nunca más le pregunté sobre La Bomba.

Conexiones de Tallahassee:'Oppenheimer' y el Proyecto Manhattan como lo recuerda un profesor de la FSU que estuvo allí

Para construir las bombas utilizando una pequeña ciudad de científicos, Oppenheimer se hizo cargo de una escuela para varones en lo alto de una remota mesa en un lugar llamado Los Álamos, a casi 35 millas al norte de Santa Fe. Mi esposa Amy y yo visitamos la alguna vez secreta ciudad, que todavía alberga un laboratorio nuclear, a principios de la década de 2000. Supe que había encontrado Los Álamos cuando vi un cartel que decía: “No hay camiones que exploten más allá de este punto”.

Pasamos la noche fuera de la mesa en el pequeño pueblo de Ojo Caliente, que se traduce como Hot Eye en inglés. Para cenar cenamos en un establecimiento de comida llamado Pi. Sí, Pi sirvió pastel de postre.

El acogedor restaurante estaba animado. Todos conocían a todos los demás. Era como estar en Mayberry. Amy y yo éramos los forasteros. Pronto nos convertimos en el centro de atención. ¿De dónde éramos? ¿Por qué estábamos en las afueras de Nuevo México? Vaya, ¿cómo supimos de Oppie y lo que hizo?

Resulta que la mayoría de los clientes en Pi esa noche eran físicos nucleares o físicos nucleares retirados de la cercana Los Álamos. Un jubilado reciente me dijo que recibió más radiación para su tratamiento del cáncer de próstata que los 20 años que pasó en el laboratorio nuclear.

"Me hacían pruebas de radiación todos los días y nunca tuve ningún problema", dijo. "Activé todos los detectores y alarmas después del tratamiento".

Hoy en día, Los Álamos es una de las ciudades más ricas del país. Los salarios son altos. Los Álamos tiene la mayor concentración de trabajadores con doctorados en Estados Unidos. grados.

Al parecer, se puede ganar dinero con la aniquilación nuclear.

El biógrafo Kai Bird asistió al festival Word of South en Tallahassee el año pasado. Es coautor del libro ganador del Premio Pulitzer “American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer”. Bird escribió el tomo de 721 páginas con su amigo y colega historiador Martin J. Sherwin, quien murió en 2021.

“Acabo de regresar de Nuevo México, donde (el director) Christopher Nolan está filmando la película basada en el libro”, dijo Bird en abril de 2022. “Creo que será buena. Incluso tengo un pequeño papel en la película”.

Resulta que Bird tenía razón sobre la película biográfica.

"En este momento estoy atónito y recuperándome emocionalmente de haberla visto", dijo Bird a la revista Variety en junio, un mes antes del estreno de la película. "Creo que será un logro artístico impresionante".

Al momento de escribir este artículo, “Oppenheimer”, que llegó a los cines el 21 de julio, ha recaudado 400 millones de dólares en todo el mundo. Una película sobre la construcción de The Bomb es cualquier cosa menos una bomba en taquilla.

La explosión de prueba en la torre Trinity en White Sands fue ruidosa en la película. El estallido fue tan intenso que Amy me agarró del brazo y se estremeció. Bienvenidos a la Era Nuclear, agárrense fuerte.

Amy y yo vimos “Oppenheimer” en la pantalla de cinco pisos de la pantalla IMAX del centro porque una película sobre The Bomb debe ser grande. Realmente grande.

El actor irlandés Cillian Murphy interpreta a Oppie y está en pantalla durante casi todas las tres horas que dura la película. Él es la verdadera razón para ver "Oppenheimer". La película está contada desde su punto de vista en todo su esplendor como fumador empedernido. Y Murphy es tremendo cuando el colosal ego de Oppie lo impulsa a construir "el dispositivo" y luego su culpa por su uso lo obliga a hablar.

La historia se estanca en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando Oppie intenta que los matones de Washington, DC le aprueben su autorización de seguridad durante el Terror Rojo. La ingenuidad política del científico lo lleva a una reunión del comité que es esencialmente un tribunal canguro de derechistas. La derecha está obsesionada con el pasado izquierdista de Oppie, por lo que lo destruyen. Al padre de la bomba atómica se le negó la autorización de seguridad. Murió destrozado por un cáncer de garganta en 1967.

Odio el arma que Oppenheimer desató contra el mundo, pero quizás no habría escrito esta frase sin ella o sin él.

El 78.º aniversario del lanzamiento de la bomba es el 6 de agosto.

Mark Hinson es un ex reportero principal del Tallahassee Democrat. Puede comunicarse con él en [email protected]