Comienza una nueva era del fútbol en la EC Glass

El nuevo entrenador en jefe Jamar Lovelace habla sobre una ruta con el mariscal de campo Marty Kittrell durante la práctica del miércoles en EC Glass High School.

Brayden Morgan, estudiante de tercer año de EC Glass, completa una atrapada y corre por la banda derecha durante la práctica en la escuela el miércoles.

Marty Kittrell de EC Glass, uno de los dos mariscales de campo que se espera que jueguen para los Hilltoppers esta temporada, lanza un pase en la práctica del miércoles mientras el nuevo entrenador Jamar Lovelace (extremo derecho) observa.

Cuando Jamar Lovelace está en el campo de práctica de EC Glass instruyendo a los jugadores y observando sus movimientos, una cosa está clara: es una nueva era del fútbol en EC Glass, una sin precedentes en los más de 100 años de historia del fútbol de la escuela.

Por primera vez, la escuela cuenta con un entrenador de fútbol negro. Lovelace, un jugador de 35 años que jugó fútbol americano en la escuela secundaria en Brookville y fue entrenador asistente allí y en Glass antes de un período de cinco años como entrenador en jefe en William Fleming de Roanoke, no se toma su nuevo rol a la ligera.

Su nombramiento es histórico, no sólo en EC Glass, sino también en el distrito Seminole. Ninguna escuela en el distrito de ocho equipos había contratado a un entrenador en jefe negro hasta la temporada pasada, cuando Liberty High anunció a Daryl Robinson. Lovelace es el segundo entrenador en jefe negro en las décadas de historia del distrito.

El viernes liderará a los Hilltoppers por primera vez. Glass, que hizo historia en la escuela en 2022 al avanzar a una semifinal estatal por primera vez en casi tres décadas, recibe a Lord Botetourt a las 7:30 p.m. en el estadio de la ciudad de Lynchburg.

Entonces, por primera vez en la historia de la escuela, muchos jugadores de EC Glass (la plantilla está compuesta en su mayoría por jugadores negros) mirarán a su entrenador en jefe y verán a alguien que se parece a ellos.

"Significa mucho", dijo Lovelace el miércoles. "No es algo que me tome a la ligera. En esta profesión de entrenador y docente no hay muchos hombres pertenecientes a minorías, y quiero que esta profesión sea algo que los muchachos quieran hacer algún día. Y quiero ser un gran ejemplo y alguien los niños pueden admirar, un buen ejemplo después de una victoria o una derrota. Y un buen ejemplo sobre cómo manejar la adversidad y cómo manejar algunos triunfos".

Los Hilltoppers recuperan a varios jugadores de esa exitosa racha de 2022 que produjo 12 victorias y solo dos derrotas. El corredor y apoyador estatal Mike Thomas está de regreso para su última temporada. Sam Treacy, Mike Osei y Jamar Smith le dan al equipo buenas opciones como receptor. Como quarterbacks intervienen muchachos con experiencia en fútbol americano, Marty Kittrell y Max Calloway.

Y a la defensiva, Thomas como apoyador, KJ Smith en la línea y Osei como back defensivo le dan a Glass tres retornados en toda la región.

El equipo universitario tiene 52 jugadores, y seis o siete de esos jugadores se unen al equipo desde el equipo JV.

"Creo que nuestro equipo quedó en muy buenas manos con el entrenador [Jeff] Woody, por lo que ha sido bueno hacerse cargo de un equipo de fútbol con altas expectativas y con buenos valores y cultura ya establecidos", dijo Lovelace. "Creo que todos se están aclimatando muy bien al nuevo sistema y a las nuevas cosas que estamos haciendo ofensiva y defensivamente".

Glass continuará operando desde la ofensiva extendida, con Lovelace agregando sus propias arrugas, y desde una defensa 4-4, con dos apoyadores centrales.

"El año pasado, Glass fue más grande y más fuerte de lo que nadie esperaba", dijo Lovelace. "Todavía tenemos tres o cuatro muchachos que regresan desde el frente y queremos distribuir el balón y ser impredecibles en la ofensiva. Deberíamos poder formar múltiples formaciones y poner muchos paquetes de personal diferentes en el campo. ".

Thomas está entusiasmado con las posibilidades de su equipo y con jugar para Lovelace.

"Por primera vez en la historia es fantástico", afirmó sobre la llegada del técnico. "Y es un líder realmente severo, que creo que es lo que este equipo necesita para tener éxito. Sin eso, no se puede hacer mucho".

Avante Brown, un linebacker junior y h-back que Lovelace dijo que brindará un juego desinteresado para los Hilltoppers este año, destacó la energía que su equipo ha mostrado en las prácticas.

"No debería haber falta de energía", dijo. "Todos los días hay mucha energía".

Consideró la derrota de la semifinal estatal del año pasado ante Kettle Run como "noticia vieja". "Tenemos que retomar la nueva temporada", añadió, "preocuparnos por las nuevas noticias".

Y una gran parte de esa nueva noticia es Lovelace, quien durante tres años a partir de 2015 fue asistente de Woody en Glass antes de comenzar su carrera como entrenador en jefe en Fleming.

"Definitivamente es inspirador", dijo Brown, "especialmente para cualquier tipo de gente negra que esté realmente interesada en ese tipo de cosas. Yo diría que es como tener un entrenador antiguo y normal. Él es quien es. Es un gran tipo". No sé cómo explicarlo, pero se siente muy diferente".

Treacy, un estudiante de tercer año, espera que el cuerpo de receptores sea mejor que el del año pasado. También habló sobre los cambios que ha experimentado el programa este año.

"Creo que vamos a ser realmente buenos", dijo. "Me gusta lo organizado que está el cuerpo técnico y realmente me gusta la forma en que se practica y todo eso, se maneja el equipo de fútbol".

La derrota en la semifinal estatal se le quedó grabada en la cabeza durante la temporada baja.

"Se quedó grabado en la cabeza de todos", dijo Treacy. "No podemos olvidarlo. Es la primera vez que hemos estado en una oportunidad como esa, y no fue el resultado que queríamos. Simplemente nos hace trabajar aún más duro. Todos están enojados y enojados por el año pasado. , y sólo queremos volver a esa posición y esta vez hacer el trabajo".

Volver a ese lugar también sería histórico. Los Hilltoppers jugaron por última vez en semifinales estatales consecutivas en 1994 y 1995, cuando los playoffs presentaban sólo cuatro rondas en lugar de las cinco rondas que tienen ahora.

Y si llegan allí, también será histórico gracias al hombre que está al mando. El que quiere dar un ejemplo sólido. El que exige la excelencia de sus jugadores. El que sabe que todas las miradas están puestas en él cuando comienza una nueva era.

"Creo que el ejemplo que damos como entrenadores significa mucho para los niños de una escuela como EC Glass", dijo Lovelace. "Creo que los entrenadores pueden marcar la diferencia sin importar dónde estén, pero creo que aquí es muy importante tener hombres, especialmente hombres de minorías, en roles de liderazgo. Y creo que eso hace que la realidad de lo que los muchachos pueden llegar a ser sea mucho más fácil de ver.

"El dicho es: 'Se convertirán en lo que ven'. Por eso queremos ser un buen ejemplo de lo que ven".

Ben Cates, (434) 385-5527

[email protected]

¡Enviado semanalmente directamente a su bandeja de entrada!

Estos son los días de emoción, en los que reina el optimismo, al menos durante una noche o unas semanas.

Una mirada partido por partido a los partidos de fútbol del 25 de agosto.