Ben's Biz ilumina la ciudad eléctrica de Scranton/Wilkes

Este es un extracto de la última edición del boletín Ben's Biz Beat, que trae noticias culturales y comerciales de béisbol de las ligas menores a su bandeja de entrada todos los jueves. Consulte el boletín completo AQUÍ. Suscríbete aquí.

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El viaje desde Binghamton, Nueva York, a Scranton, Pensilvania, no toma mucho más de una hora, una excursión centrada en la I-81 Sur que transporta a un viajero desde el reino de la filial Doble-A de los Mets hasta el dominio de los Yankees. 'Afiliado Triple-A.

Emprendí este viaje el 3 de agosto. A primera hora de la tarde, disfruté de un almuerzo en Spiedie and Rib Pit de Binghamton.

Temprano en la tarde, estaba una vez más en un estadio de ligas menores: PNC Field, hogar de los Scranton/Wilkes-Barre RailRiders. Como siempre, me siento obligado a señalar que este es el nombre de equipo más largo en todas las ligas menores de béisbol (31 caracteres) pero aún no incluye la ciudad en la que está ubicado el estadio (Moosic). El nombre RailRiders debutó en 2013, junto con la apertura de PNC Field.

PNC Field fue precedido por el estadio del condado de Lackawanna, que se inauguró en 1989 y existía exactamente en el mismo lugar. Detenme si has escuchado esto antes, pero fui a los primeros juegos de ligas menores de mi vida en el Lackawanna County Stadium. El equipo se llamaba Red Barons, eran afiliados de los Filis y yo estaba bastante enamorado.

Supongo que tenías que ser presidente.

Hablando de los Red Barons: John Davies, su locutor de megafonía original, estaba en el palco de prensa (mira su camiseta vintage del personal de los Red Barons).

Este partido al que asistí, contra los Red Wings de Rochester, Nueva York, se transmitió por la televisión local. John estuvo disponible para hacer comentarios en color junto con el trabajo ejemplar, jugada por jugada, del locutor principal de RailRiders, Adam Marco.

La vista desde el palco de prensa, la vista desde prácticamente cualquier lugar del estadio, presenta rocas, árboles, colinas y montañas. Esta es probablemente la característica más interesante del PNC Field, cómo incorpora la topografía natural a la experiencia del estadio.

Si estás en la explanada de los jardines, mira en una dirección y verás rocas y árboles. Mire en el otro y podrá ver a un receptor haciendo ejercicios emergentes en el bullpen. (No estoy seguro de si se llama ejercicio emergente; estaba recibiendo lanzamientos a través de una máquina y luego inmediatamente saltaba a la posición de lanzamiento).

Mientras deambulas, puedes contemplar la belleza de la naturaleza... o puedes optar por detenerte en preocupaciones más terrenales.

Supongo que Champ es una preocupación terrenal, aunque nunca he conocido a nativos de la Tierra que tengan orejas que se parezcan a los macarrones con codo.

Fue bueno ver a Champ. No me había cruzado con él desde 2014, cuando tuvo la amabilidad de colarse en la boda de mi hermano (historia real). Esa boda tuvo lugar en el hotel Lackawanna Station, del que durante mucho tiempo se rumoreaba que estaba embrujado.

Champ iba a pie cuando lo vi, aunque dada la amplitud del PNC Field probablemente le vendría bien tener un Segway.

Hablando de transiciones, el juego apenas había comenzado.

Mi tarea en este momento, como suele ser el caso, era reunirme con mi Comedor Designado. Esa noche, ese era Alex Pugh, quien reside con su esposa, Amanda, y su hijo, Kai, en la ciudad de Pen Argyl, adyacente a Stroudsburg. (Al hablar con Alex y Amanda, supe que los lugareños lo pronuncian Pen Arr-Jill. Muy gutural. Casi pirata).

Alex, Amanda y Kai son viajeros dedicados a los estadios de béisbol de las ligas menores y viajan a varias instalaciones locales (más o menos) durante todo el verano.

Los Pugh y yo dimos una vuelta por el perímetro del campo PNC, en busca de los artículos de concesión más notables y/o específicos de la región. Comenzamos en Electric City Grill, que hace referencia al antiguo apodo de Scranton. (Las luces eléctricas hicieron su primera aparición en la ciudad en 1880, y en 1886 Scranton fue el hogar de los primeros tranvías eléctricos del país. Esto, en parte, inspiró el nombre del equipo RailRiders. Todo está conectado).

¿“Watt” obtuvimos en Electric Grill? No era exactamente una comida “ligera”. Esta es la hamburguesa Pierogi, que, además de la bola de masa polaca titular, estaba cubierta con queso Cooper, cebollas caramelizadas, pimientos verdes (¿o eran jalapeños?) y aderezo Thousand Island. Alex era un fanático y lo elogiaba por la forma en que "todos los gustos y sabores combinan bien".

En el puesto de Boxcar Burger conseguimos, espérenlo, Boxcar Burger. Parecía lo que había que hacer. Está cubierto con carne de cerdo desmenuzada, piña, queso y ensalada de col "estilo asiático".

Alex también elogió la Boxcar Burger, pero dijo que, en última instancia, no era tan buena como la Pierogi Burger porque se hizo fresca mientras la Boxcar Burger había estado bajo una lámpara de calor.

Finalmente, llegamos a una de las dos gradas de Dogout del estadio y conseguimos un Triple Play Dog. Este es un refrigerio ligero que consiste en un hot dog envuelto en tocino y cubierto con carne de cerdo desmenuzada, salsa barbacoa, pajitas de cebolla y tocino picado.

El perro Triple Play era el favorito de Alex y obtuvo un 8,2 en su escala precisa de 10 puntos. Amanda lo probó y le dio un 7,8, diciendo que podría mejorarse añadiendo más salsa barbacoa.

Diciendo adiós a los Pugh, caminé un poco hasta el palco de prensa a nivel de la explanada y me subí a la cabina de televisión con Adam Marco.

Hablando de Adam Marco, a lo largo de su carrera siempre se ha propuesto visitar restaurantes y otros puntos de interés dentro de las ciudades que visita en sus viajes por carretera. Durante años, desde sus días en West Virginia Power, tuvo un blog llamado “Minor League Kerouac” que documentaba estas actividades. Hoy en día, comparte lo que encuentra principalmente a través de X (la plataforma de redes sociales antes conocida como Twitter).

Entrevisté a Marco sobre estas actividades antes del juego, y esa entrevista apareció en el episodio de la semana pasada del podcast "The Show Before the Show".

ESCUCHE LA “LIGA MENOR KEROUAC” DE RAILRIDERS EN EL PROGRAMA ANTES DEL PODCAST DEL PROGRAMA

La compañera de Adam en la cabina es Emily Messina, por lo general, pero como este juego se transmitía por televisión además de por radio, trabajaban por separado. También pasé una entrada en el aire con Emily. Ella no necesariamente me estaba esperando, pero se adaptó sobre la marcha para una conversación divertida y libre que incluía cederme las tareas de cada juego para un bateador (fue un desastre).

El equipo local finalmente triunfó, con los RailRiders derrotando a los Red Wings por un marcador de 6-5. Antes de abandonar el bucólico ambiente del PNC Field, regresé al palco de prensa para saludar al anotador Dick Devans.

Quizás recuerdes a Dick de este mismo boletín, cuando compartió la conmovedora historia de cómo aprendió a llevar la cuenta (en casa) con su abuelo y cómo eso lo llevó al trabajo que realiza hoy para los RailRiders. LéeloAQUÍ.

Otra visita al estadio estaba prevista y lo celebré comprando bocadillos en un establecimiento cercano. Buenas noches desde Moosic, Pensilvania.

LEA LA GUÍA DEL PNC FIELD BALLPARK AQUÍ

Benjamin Hill es reportero de MiLB.com y escribe Ben's Biz Blog. Siga a Ben en Twitter @bensbiz.